LA OBRA ORQUESTAL DE GERARDO GOMBAU: Variaciones poemáticas sobre un tema de carácter popular español
Variaciones poemáticas sobre un tema de carácter popular español es una obra escrita por Gerardo Gombau en el año 1949. Es reconocida como una de sus obras más apremiantes; sin embargo, actualmente la información recopilada acerca de la misma es muy escasa. Fue compuesta en su época de experimentalismo y análisis de la música contemporánea, mientras hacía su contribución en las conferencias de carácter musical, llevadas a cabo en el Ateneo de Madrid en la década de los 50.
Cuando Gombau escribió esta pieza ya contaba con un dominio excelso de la música y se encontraba ya en la etapa madura de su carrera como compositor profesional. Deja brillantes rasgos de ello en la pieza, al exponer su tendencia por las combinaciones radicales de dos géneros distintos en una misma melodía.
Uso de diversidad de instrumentos 
El material de su elaboración y el manejo y orden de los instrumentos es considerado espléndido por la crítica. Variaciones poemáticas sobre un tema de carácter popular español está escrita para una orquesta de triple madera (con flautín, corno inglés, clarinete bajo y contrafagot), cuatro trompas, cuatro trompetas, tres trombones, tuba, timbal, pequeña percusión y arpa (amén de la cuerda).
Composición melódica
La composición juguetea con los instrumentos como un tema genuino, que tiene poco de seguidilla y algo de fandango apasionante, pero que, ya en el remate de la pieza, alude a una especie de ambigüedad armónica. Es este carácter ingenioso uno de los considerados grandes créditos de la obra, con la vinculación constante, dentro de la melodía, de las hemiolias representativas en este tipo de danzas.
Cada variación de las seis que constituyen la obra tiene su propio pintoresco tímbrico y su propia alusión: cada una de ellas usa una indicación de carácter, que anuncia su intencionalidad.
El nacionalismo de la composición
A pesar de la evidente participación de la pieza en el popularizado nacionalismo musical, logra superar toda tendencia al folclore ambiguo español, para ofrecer un fascinante análisis personal acerca de una materia temática introducida en el preludio. A partir de esta, Gombau crea expresiones musicales inesperadas a través de las seis variaciones poemáticas que constituyen su obra.
Premios otorgados a la pieza
Premio por el Conservatorio Superior de Madrid
Variaciones poemáticas sobre un tema de carácter popular español ganó el primer premio del concurso organizado por el Conservatorio Superior de Madrid en 1949.
Premio Pedrell de Composición
Tres años más tarde, la obra también se hizo con el Premio Pedrell de Composición, en 1952. En una entrevista, Gombau confiesa tener una particular preferencia por esta obra, incluso cuando su pieza más aclamada en el momento resultaba ser Pascha Nostrum.